Cencelli andava in perlustrazione nella selva alla ricerca di un sito adatto alla costruzione di una nuova città quando il suo cavallo si impuntò rifiutandosi di addentrarsi ulteriormente nell'ispido bosco.

Fu così che il commissario, alzandosi sulle staffe, scorse lo spettacolare paesaggio di una grande distesa di erica fiorita che arrivava fino al lago seguita da basse dune sabbiose che lasciavano vedere il mare.

Alla visione di una tale panorama decise che quello fosse il luogo ideale per fondarvi la nuova città.

Fu così che partirono i lavori nel 1933 e, soli 253 giorni dopo, il 15 aprile 1934 la città di Sabaudia era già pronta per l'inaugurazione.

A vincere il concorso per il piano regolatore furono quattro giovani architetti dell'epoca che, a differenza di quanto fosse stato fatto nelle altre nuove città, non forzarono la conformaziona della città ma la adattarono al territorio e al paesaggio esistente.